El huracán Omar se convirtió el miércoles en un monstruo de categoría 3 que azotó con fuertes lluvias y vientos a la ciudad de St. Croix, donde hundió lanchas en el puerto, derribó árboles y forzó el cierre de una gran refinería petrolera.
El huracán aumenta rápido de fuerza mientras avanza hacia las islas Vírgenes estadounidenses y británicas con vientos máximos de 185 kilómetros por hora (115 millas por hora). El vórtice de Omar parecía en camino de pasar a un lado de diminutas islas turísticas, aunque los meteorólogos advirtieron que existe aún la posibilidad de que las golpee.
"Podría ocurrir que no las alcance, pero cualquier desviación y cualquiera de esas islas será vapuleada", dijo Jack Beven, del Centro Nacional de Huracanes en Miami.
En el Caravelle Hotel de St. Croix, el trabajador de mantenimiento Mike Parish laboraba con la luz de generadores en un esfuerzo vano por evitar que el agua de la lluvia entrara por debajo de la puerta. Las autoridades suspendieron el servicio eléctrico en la isla por precaución.
Omar se convirtió en un huracán de Categoría 2 con vientos máximos sostenidos de 105 millas por hora (170 kilómetros por hora) mientras se dirigía a las Islas Vírgenes, donde se prevé llegará en las primeras horas del jueves, dijo el Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos.
"Se predice un fortalecimiento adicional durante las próximas 24 horas, se prevé que Omar será un fuerte huracán de Categoría 2 de gran fuerza para cuando llegue a las norteñas Islas de Sotavento", agregó el Centro.
En el territorio estadounidense de Puerto Rico, donde viven 4 millones de personas, las escuelas, oficinas de Gobierno y la mayoría de los negocios cerraron. El edificio del Capitolio ubicado junto al mar estaba vacío en la tarde y un usualmente bullicioso centro comercial estaba asegurado con protecciones para huracanes.
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